《蒙娜丽莎》,1503年-1506年,莱奥娜多·达·芬奇,意大利,77cm×53cm ,巴黎卢浮宫藏
西方美术是与西方一系列的文化传统相联系的概念,不仅包容了西方文明的丰富内容,而且,其最为菁华的作品,在某种意义上说,是不可替代的精神食粮,具有非凡的文化能量。
马奈的《伯热尔大街丛林酒吧》
西方美术主要涉及三大类型的样式,即绘画、雕塑与建筑。绘画中除了用工具图绘的作品之外,镶嵌画、版画、彩色玻璃画等均在其中。雕塑是三维的造型,有圆雕、浮雕等。建筑(architecture),原意是高的(archi)房屋(tecture)。它是与实用性关系最为密切的艺术。从其功能分,主要可用于纪念膜拜、防御守卫、消遣娱乐、居住生活和工作场所等。内部常常有图画和雕塑。很多教堂饰有雕塑、绘画、镶嵌画、彩色玻璃窗(描绘***和圣徒的故事),宫殿亦然。
乔尔乔内的《暴风雨》
从历史的角度看,人是在理解文字之前就接触图像的。但是,这并不意味着人对图像的把握胜于对文字的理解。恰恰相反,有时图像的读解显得尤为复杂,人们不仅对史前艺术的理解还相当有限,而且即使是对相对晚近的具象或写实艺术,如《米罗岛的维纳斯》、乔尔乔内的《暴风雨》、列奥纳多•达•芬奇的《蒙娜•丽莎》、库尔贝的《画室》、马奈的《伯热尔大街丛林酒吧》等,我们在理解上也有不小的困难。
库尔贝的《画室》
图像解读的挑战意味着图像意义的深邃空间,类似于“诗无达诂”,它有时恰恰就是艺术魅力焕发的一种结果。正是图像意义的多重性使得人们更为迷恋,将其视为必须亲睹和精读细品的对象。
《入睡的维纳斯》,约1510-1511年,乔尔乔内,意大利,108.5cm×175cm,布,油彩,德累斯顿国家美术馆藏
艺术具有特殊的意义。古希腊的希波克拉特曾经感慨:“艺术长存,而我们的生命短暂。”这种与人的自身的生命限度相参照的古老赞叹一直延伸到了现代。譬如,奥地利的心理学家兰克(Otto Rank,1884—1939)就认定,艺术创造的动因正是起自于艺术家超越死亡而永存的欲望。确实,艺术与人生的关联太不寻常了。